Lorsque la campagne combinée Total War Warhammer 3 Immortal Empires sera enfin introduite dans la série de jeux de stratégie fantastiques, elle ne doublera pas simplement la taille de la carte du bac à sable Mortal Empires. Au lieu de cela, il combine tout ce que Creative Assembly a jamais fait pour les trois jeux Warhammer, une série qui a débuté il y a dix ans lorsque le studio a annoncé son partenariat à long terme avec l’éditeur Warhammer Games Workshop. Pour les développeurs qui font partie du studio depuis ce jour, le lancement d’Immortal Empires représente un moment déterminant pour leur carrière. Ce qu’Immortal Empires est en fin de compte », déclare le concepteur principal Mitchell Heastie, c’est l’aboutissement de tout ce sur quoi nous avons travaillé. » Heastie travaille sur Total War depuis encore plus longtemps qu’il n’a eu un rôle officiel chez Creative Assembly – il a fait ses débuts en tant que moddeur de Total War, ce qui a finalement conduit à un emploi dans l’équipe Total War Attila DLC. Il a travaillé aux côtés du directeur du jeu Warhammer DLC, Richard Aldridge, depuis le début de la série, et le duo a vu les jeux Warhammer se développer et changer radicalement à chaque entrée. Immortal Empires comprend tout ce qui a été publié pour les trois jeux Total War Warhammer, ainsi que de l’espace pour ajouter tout ce qui vient ensuite pour Warhammer 3. C’est une quantité vertigineuse de contenu à ce stade, à une échelle bien au-delà de tout ce que la série Total War a jamais tenté . A titre de comparaison, Total War Three Kingdoms et son DLC regroupent une cinquantaine de personnages jouables et leurs armées, et plus d’une centaine de factions non jouables. Immortal Empires commencera avec 86 seigneurs légendaires jouables, 278 factions de départ et 554 colonies – et ces chiffres augmenteront tous à mesure que de nouveaux DLC seront publiés pour Total War Warhammer 3. C’est en quelque sorte le summum de Warhammer », déclare Aldridge, se souvenant avec nostalgie de l’un des premiers jours de la collaboration du studio avec Games Workshop, lorsque l’éditeur a envoyé littéralement un camion » de volumes de référence, d’illustrations, de règles et d’autres matériaux Warhammer à le studio. Un camion » est un bon moyen de décrire la quantité de contenu Warhammer qui a été emballé dans Immortal Empires. Total War Warhammer a ajouté Bretonnia, les Beastmen, les Norsca, les Wood Elves et les Chaos Warriors à ses quatre factions de départ. Les Tomb Kings et Vampire Coast une faction Creative Assembly étoffée à partir d’un obscur article de White Dwarf ont rejoint les Skavens, les Lézards, les Elfes Noirs et les Hauts Elfes dans Warhammer 2. Tous ceux-ci rejoignent Cathay, Kislev, le Chaos, les Royaumes Ogres, et les quatre factions des dieux du Chaos sur la carte débordante des Empires immortels. C’est une tâche tellement ardue », nous dit Heastie. Alors, par où commencer ? La toute première chose que nous avons faite a été de décomposer le monde en ce que nous appelons des théâtres. Il s’agissait essentiellement de parties distinctes du monde, et nous nous sommes vraiment concentrés sur chacune d’ que le plan avait toujours été de tout combiner un jour sur une carte massive, les développeurs ont fini par se surprendre eux-mêmes par l’ampleur de la tâche qu’ils s’étaient fixée. En repensant au moment où nous avons commencé avec la trilogie Warhammer, je ne pense pas que nous ayons vraiment compris à quel point l’ampleur de ce que deviendrait Immortal Empires était », déclare Heastie. C’est un énorme défi de rassembler plus d’une demi-décennie de contenu en un seul endroit. » Réussir cela a demandé un peu plus de temps contrairement à Mortal Empires, qui a été lancé après un léger retard un mois après la sortie de Total War Warhammer II, il faudra six mois après la sortie de Warhammer III pour que nous obtenions enfin notre mains sur Immortal Empires. Une partie de cela est due au volume de contenu sans précédent, mais cela n’a jamais été aussi simple que de tout jeter dans le même bac. Les factions plus anciennes n’ont jamais été conçues avec des démons à l’esprit, et l’équipe de Total Warhammer a donc dû mettre à jour les listes héritées pour s’assurer qu’elles sont aptes à combattre aux côtés des factions plus récentes et plus flashy. Je me souviens quand je concevais l’arbre technologique sur le Norsca [in Warhammer 1], et j’ai eu cette idée où vous irez et errez comme le font les Vikings et les raiders, et vous irez dans ces grandes villes du monde et vous obtiendrez un bonus spécial pour cela, pensant que la carte était si grande », explique Aldridge. Eh bien, nous avons totalement soufflé cela hors de l’eau, n’est-ce pas? Toute cette philosophie de conception a dû changer. Ayant été profondément impliqué dans la série Total War Warhammer depuis 2012, le lancement d’Immortal Empires le 23 août est un moment de carrière important pour Aldridge et Heastie. C’est cette promesse que nous avons faite au début de faire cette grande carte combinée, qui a finalement été tenue », déclare Heastie. C’est vraiment un moment spécial à partir de ce moment-là, je pense – juste pouvoir voir toutes nos affaires, toutes ensemble au même endroit. » Immortal Empires est plus que cela, cependant c’est aussi un monument aux carrières passées à travailler sur une propriété bien-aimée à la fois en tant que fans de longue date et en tant que créateurs qui ont contribué à façonner le monde de Warhammer. C’est ce que, dans 50 ans, les gens vont regarder en arrière et dire Hé, tu te souviens de Total War Warhammer ?’ Ils vont penser à Immortal Empires », nous dit Heastie. C’est bien d’être maintenant à ce stade, où plus que toute autre chose, nous travaillons sur l’héritage. C’est la chose qui va résister à l’épreuve du temps. Je pense donc que c’est assez spécial aussi. Je suis vraiment excité », déclare Aldridge, ajoutant que ce n’est en aucun cas la fin de la route. Immortal Empires est lancé dans un état bêta, et il y aura des bosses en cours de route pour aplanir. Plus que cela, cependant, il continuera de croître aux côtés de Total War Warhammer III. Je suis en fait super pompé et positif quant à l’avenir », nous dit Aldridge. On dirait que c’est une pierre angulaire massive, n’est-ce pas. Mais nous avons tellement plus à donner. En travaillant avec les joueurs, la communauté, qui apprécient cela autant que nous, nous allons transformer cette chose en quelque chose de tout à fait spécial. La date de sortie d’Immortal Empires est fixée au 23 août et sera lancée parallèlement au premier DLC d’extension de Total War Warhammer III, le pack Champions of Chaos lords.